Πότε και πώς ξεκινήσατε  το χάντμπολ ;

Ξεκίνησα το χάντμπολ στην έκτη δημοτικού ,από τα τουρνουά δημοτικών σχολείων που διοργάνωνε τότε ο Φαίακας. Σε εκείνο το τουρνουά είχαμε κερδίσει τη πρώτη θέση με το 6ο Δημοτικό ,εκεί με είδε και με επέλεξε ο Δημήτρης Βαρζακάκος. Ήδη όμως από τρίτη δημοτικού ασχολούμουν με τον αθλητισμό ,είχα ασχοληθεί με κωπηλασία ,μπάσκετ και Βόλλευ. Το χάντμπολ όμως με κέρδισε επειδή ήταν από τότε αρκετά οργανωμένο.Επίσης ,κάναμε και πολλά ταξίδια για αγώνες ,κυρίως στην Ήπειρο, οπότε το έβλεπα και σαν εκδρομή.

Ποιά ήταν η καλύτερη στιγμή της καριέρας σας ;

Είναι δύο.Η πρώτη ήταν όταν το 2006 σηκώσαμε το κύπελλο με τον Αθηναικό στην Κέρκυρα. Ήταν μία πολύ δυνατή συναισθηματικά στιγμή για εμένα ,που όντας παίκτης αθηναικής ομάδας κατάφερα να σηκώσω το κύπελλο στο "σπίτι μου" μαζί με τους Κερκυραίους φιλάθλους. Η δεύτερη ήταν πέρσι όταν πήραμε τη πρώτη θέση και ανεβήκαμε στην Α1΄ με το Φαίακα ,αυτό συνδυάστηκε με το τέλος της καριέρας μου ,ήταν ένα όνειρο που το είχα από όταν έφυγα από τη Κέρκυρα για το Φίλιππο Βέροιας.Το όνειρο έγινε πραγματικότητα και μάλιστα στη προσπάθεια αυτή ήμουν παίκτης-προπονητής στην ομάδα που ανδρώθηκα.

Από ποιόν άνθρωπο θεωρείτε ότι αποκομίσατε τα περισσότερα στοιχεία όλα αυτά τα χρόνια όσον αφορά το χάντμπoλ ;

Αρχικά ,ήταν η τριάδα των προπονητών που ήταν στο Φαίακα όταν ξεκίνησα το χάντμπολ .Ήταν ο Νίκος Πέρρος ,ο Δημήτρης Βαρζακάκος και η Λυδία Χειμαριού .Οι τρείς αυτοί προπονητές με βοήθησαν ώστε να είμαι ένας ολοκληρωμένος παίκτης και να δεχτώ πρόταση από το Φίλιππο Βέροιας .Ο προπονητής ,όμως, που μου έδωσε τα εφόδια για να σταθώ στην Α1΄ ήταν ο Νίκος Μάντζος,αυτός μου έδωσε τις "χαντμπολικές" γνώσεις ώστε να μπορώ να παίξω σε υψηλό επίπεδο.

Έχετε αγωνιστεί σε συλλόγους με μεγάλη ιστορία στον ελληνικό αθλητισμό ,όπως ο Πανελλήνιος και ο ΠΑΟΚ .Ποιά αίσθηση δημιουργεί το να αγωνίζεσαι σε συλλόγους τέτοιου επιπέδου ;

Όταν παίζεις σε συλλόγους με μεγάλη ιστορία και όπως λέμε στην αθλητική ορολογία "με βαριά φανέλα" το κίνητρο σου είναι να έχεις πρωταγωνιστικό ρόλο στη πορεία του συλλόγου.Το κίνητρο το δικό μου ήταν μέσα από ένα σύνολο καλών παικτών ,να είμαι ο καλύτερος και αυτός που βοηθάει περισσότερο την ομάδα.Σε ομάδες όπως ο ΠΑΟΚ το να αγωνίζεσαι απέναντι σε ένα κοινό αποτελούμενο κατά κύριο λόγο από ποδοσφαιρόφιλους είναι ιδιαίτερα δύσκολο και αγχωτικό ,επειδή έχουν υψηλές απαιτήσεις. Στον ΠΑΟΚ στόχος μου ήταν να γίνω αγαπητός στον κόσμο ,παρότι γνώριζαν ότι είμαι Ολυμπιακός .

Πώς είναι να αγωνίζεσαι για την Εθνική Ελλάδος ;

Η σημαντικότερη καταξίωση ενός αθλητή ,πάνω ακόμα και από συλλογικό επίπεδο ,είναι η κλήση του στην Εθνική ομάδα. Η δική μου κλίση έγινε το καλοκαίρι του 2005 και δεν θα ξεχάσω το τηλεφώνημα του μάνατζερ της Εθνικής ,για να με ενημερώσει ότι είμαι στην αποστολή της Εθνικής ανδρών.Η κλήση ενός αθλητή στην Εθνική ομάδα είναι η μεγαλύτερη τιμή που μπορεί να έχει.

Τι έχετε αποκομίσει από το χώρο του χάντμπολ όλα αυτά τα χρόνια ;

Από τα αγωνιστικά μου χρόνια ,το πρώτο που μπορώ να πώ ότι αποκόμισα είναι οι δυνατές φιλίες που έχω κάνει τόσο στην Ελλάδα όσο και στο εξωτερικό ,και τις οποίες έχω κρατήσει μέχρι και σήμερα. Επίσης ,τα ταξίδια που έχω κάνει με τις ομάδες  στην Ελλάδα αλλά κυρίς στο εξωτερικό δεν υπήρχε περίπτωση να τα κάνω ποτέ στη ζωή μου.Επιπλέον ,μέσα από τον αθλητισμό έγινα καλύτερος άνθρωπος ,πολύ υπομονετικός και άφησα το πείσμα και την αγωνιστικότητα μου για να φτάσω στο στόχο μου.Κατάφερε να βλέπω τη ζωή από πολλές διαφορετικές οπτικές γωνίες.

Ποίες είναι διαφορές στο άθλημα ανάμεσα σε Ελλάδα και εξωτερικό ;

Δυστυχώς το χάντμπολ στην Ελλάδα δεν είναι σε τόσο υψηλό επίπεδο όσο σε άλλες ευρωπαικές χώρες όπως η Ισπανία ,η Γαλλία ,Η Γερμανία κ.α. Στην Ελλάδα μετά την 6η θέση στους Ολυμπιακούς αγώνες της Αθήνας το 2004 και την 6η θέση στο παγκόσμιο της Τυνησίας το 2005 ,δεν καταφέραμε να εκμεταλλευτούμε τις επιτυχίες αυτές ,όπως για παράδειγμα κάναμε στο μπάσκετ μετά το χρυσό μετάλλιο στο Ευρωπαικό το 1987.Θεωρώ ότι το πρόβλημα εστιάζεται περισσότερο στο οργανωτικό και διοικητικό κομμάτι ,παρά στο ταλέντο και τη ποιότητα των αθλητών.Όπως συνηθίζω να λέω το χάντμπολ στην Ελλάδα δεν είναι ένα εμπορικό άθλημα ,το οποίο θα τραβήξει χορηγούς ,τηλεοπτικά κτλ. Στο κομμάτι αυτό θέλουμε δουλειά.

Πως πήρατε την απόφαση να επιστρέψετε στη Κέρκυρα σε μια σχετικά νεαρή ηλικία και ενώ η ομάδα αγωνιζόταν στη Β΄Εθνική ;

Η πρόταση έγινε το καλοκαίρι του 2015 όταν ερχόμενος στη Κέρκυρα από ένα σοβαρό τραυματισμό ,τότε έπαιζα στη Σάρλουι στη Γερμανία ,δέχτηκα πρόταση από τον τότε πρόεδρο του Φαίακα τον Σ. Κουλούρη να αναλάβω την ομάδα ως προπονητής.Πάντα σκεφτόμουν να επιστρέψω στην Κέρκυρα και τότε μου πέρασε από το μυαλό ότι είναι ίσως το σωστό timing.Είχα χρόνο τότε 4 μήνες άδεια από την ομάδα μου για αποκατάσταση.Έτσι είπα ότι αν υπάρχουν ,οι σωστές συνθήκες θα μπορούσα να συνεχίσω.Συνέχισα και στο τέλος της χρονιάς κατακτήσαμε το πρωτάθλημα στη Β΄Εθνική αήττητοι.

Πώς αισθανθήκατε όταν ο Φαίακας έχασε την άνοδο στα δύο παιχνίδια με την Πυλαία και πως όταν κατέκτησε την άνοδο τη περσινή σεζόν ;

Όταν συνειδητοποίησα ότι δεν ανεβήκαμε ,ήταν μια δύσκολη στιγμή για εμένα .Δεν με έχει πειράξει ποτέ καμία ήττα τόσο όσο αυτή από τη Πυλαία. Πιέστηκα πολύ μετά το τέλος του πρωταθλήματος για δύο λόγους .Ο πρώτος ήταν τα θλιμμένα πρόσωπα των φιλάθλων και των συμπαικτών μου μετά το τέλος του αγώνα και ο δεύτερος ότι έπρεπε να πιέσω τον εαυτό μου να παίξει μια ακόμη χρονιά ,γιατί είχα πάρει την απόφαση να σταματήσω όταν η ομάδα ανέβει στην Α1΄.

Η λύτρωση ήρθε πραγματικά στο 59.50 στον αγώνα με το Κιλκίς ,τότε συνειδητοποίησα ότι είχαμε ανέβει κατηγορία.Μετά από τρία χρόνια το όνειρο το δικό μου και των παιδιών έγινε πραγματικότητα.Εκείνη τη στιγμή συνειδητοποίησα παράλληλα ότι έπρεπε να κρεμάσω και τα παπούτσια μου.Όπως και έγινε. 

Τι στόχους έχετε για τη νέα σεζόν ;

O στόχος για τη πρώτη χρονιά στην Α1΄ είναι ξεκάθαρος ,η παραμονή. Αυτό δεν σημαίνει όμως ότι δε θα παλέψουμε για τη καλύτερη δυνατή θέση.Ως πρωτοεμφανιζόμενη ομάδα θα έχουμε δύσκολο έργο.Το σημαντικό είναι να μην πέσουμε κατηγορία και να φτιάξουμε γερά θεμέλια για τη νέα σεζόν.

Θα θέλατε κάποια στιγμή ο Φαίακας να αγωνίζεται στο υψηλότερο επίπεδο του ελληνικού χάντμπολ έχοντας στο δυναμικό του αμιγώς Κερκυραίους αθλητές ;

Μακάρι να γινόταν η ομάδα να αποτελούταν μόνο από Κερκυραίους αθλητές ,αυτό όμως είναι αδύνατο να συμβεί ,διότι μετά το 18ο έτος της ηλικίας τους ,τα περισσότερα παιδιά φεύγουν για σπουδές. Οπότε είναι αδύνατο να υπάρχουν παίκτες από τα 18 έως τα 23.Αυτό που θέλω να κάνω και είναι εφικτό είναι να αποτελείτε μεγάλο μέρος της ομάδας από Κερκυραίους αθλητές.

Πιστεύεται ότι με σωστή δουλειά η Κέρκυρα μπορεί να γίνει μια πραγματική "δύναμη" στο χώρο του χάντμπολ ,η οποία θα έχει σταθερά μια ομάδα στα "σαλόνια" του ελληνικού χάντμπολ ,αλλά θα συνεχίσει παράλληλα να αναδεικνύει αθλητές ;

Με το σωστό προγραμματισμό και με τη στήριξη ολόκληρου του νησιού ,θεωρώ ότι χρονιά με τη χρονιά θα είμαστε ολοένα και καλύτεροι τόσο αγωνιστικά όσο και διοικητικά. Προσωπικά πιστεύω ότι δεν είναι δύσκολο να φτιάξεις μία πολύ καλή ομάδα ,το δύσκολο είναι να φτιάξεις μια ομάδα διοικητικά και οργανωτικά δυνατή .Όταν καταφέρουμε να είμαστε δυνατοί σε αυτόν τον τομέα και έχουμε τη στήριξη ολόκληρου του νησιού ,τότε μπορούμε να κάνουμε κάτι πραγματικά πολύ καλό.

Παρότι στο χάντμπολ (όπως και στα περισσότερα αθλήματα) ,τα τελευταία χρόνια γίνεται μια σωστή δουλεία τόσο στις ακαδημίες όσο και σε αντρικό επίπεδο ,οι απαρχειωμένες και ελλειπείς υποδομές αποτελούν ανασταλτικό παράγοντα στη περαιτέρω ανάπτυξη του Κερκυραικού αθλητισμού ;Ποιά η τοποθέτησή σου στο θέμα αυτό ;

Αυτό είναι ένα"αγκάθι" το οποίο δεν μπορούμε να λύσουμε σαν ομάδα.Αυτό το αντιμετωπίζουμε και φέτος. Πρόκειται για ένα γήπεδο που ντρέπεσαι να κάνεις προπόνηση και να αγωνίζεσαι .Δεν διαθέτει σωστά αποδυτήρια ,δεν έχει φωτισμό ,κερκίδες ,ζεστό νερό και καλό παρκέ.Αλλά πρέπει έστω και κάτω υπό αυτές της συνθήκες να τα φέρουμε είς πέρας την αποστολή μας.Είναι ένα πρόβλημα που υπάρχει μόνο στη Κέρκυρα όχι σε άλλες πόλεις. Σε αυτό το πρόβλημα πρέπει να βρεθεί λύση από τη πολιτεία .Πιέζουμε όσο μπορούμε αλλά τα πράγματα κινούνται αργά.Ελπίζω ότι έως την έναρξη του πρωταθλήματος στις 21/9 θα έχουν γίνει όλα τα έργα όπως μας έχουν υποσχεθεί.